Innerstadens polischef Gregory Mullen sade att åtta av offren dödades inne i kyrkan på onsdagskvällen, medan ytterligare en person avled kort efteråt. Polisen söker en vit manlig misstänkt i tjugoårsåldern." Jag tror det rör sig om ett hatbrott," sade Mullen.

- Det här är den mest förfärliga och sorgliga tragedin i kyrkans historia, det sade Charlestons borgmästare Joseph Riley (D) "folk i bön på onsdagskvällen, en gemenskapsritual, då folk ber och ärar Gud. Att då en vidrig människa kommer in för att skjuta dem är oförklarligt. Helt klart den mest  oförlåtliga och vidriga handling  som kan tänkas.

- Det enda skäl som finns  till att någon går in i en kyrka för att skjuta beende människor är hat," tillade han. "det enda skälet. Det är det fegaste illdådet man möjligen kan föreställa sig."

 Myndigheterna säger att det fanns överlevande, men de uppgav inte i vilket tillstånd de befann sig i. Rapporterna på plats vittnar om kaos, med räddningspersonal, poliser i skottsäkra kläder och armerade polishelikoptrar, beende människor och journalister som snubblar över varandra, uppger Washington Post.

Familjemedlemmar som underrättats av kaplaner vid ett närbeläget hotell, sade till ABC News att ett femårigt barn som fanns i kyrkan vid tidpunkten för illdådet överlevde genom att spela död. Familjen sade att skytten kom in i kyrkan, satt ned för att delta i bibelstudier, innan han ställde sig upp för att skjuta.

Terroristdådet i Charleston innebär en upptrappning av en redan spänd situation i ett USA där särskilt polisen gjort sig skyliga till grovt våld mot afrikan-amerikaner (En amerikansk krönika, pappersutgåvan av FiB/K). Risken finns att terroristen som mördade de nio bara följer det exempel som USAs polisiära organisationer satt. Att just kyrkor drabbas av terroristattacker som denna, har USA flera exempel på, särskilt uppmärksammat blev bombdådet mot den afrikansk-amerikanska 16e gatans baptistkyrka i Birmingham, Alabama, söndagen den 15 september 1963. Då dödades fyra barn.

Då var KKK-aktivister dynamitarderna. Ännu vet vi inte vem som utförde dådet denna gång. Men att den växande extremhögern är skyldiga i råd, dåd eller inspiration får vara ställt bortom tvivel. Även om mycket pekar på det är det ännu för tidigt att med säkerhet säga att terroristen var en "ensamvarg," det vill säga att han följde samma taktiska doktrin som Norges  Anders Breivik. 

Uppdatering 1: Charlestons polis har nu släppt en bild på terroristen

Uppdatering 2: I eftermiddags identifierades terroristen, bilden här ovan föreställer tjugoettåriga Dylann Storm Roof, enligt FBI, det skriver  Post and Courier. Han är nu gripen. Han greps i Shelby, North Carolina runt 350 kilometer norr Charleston,  Han greps vid en vägspärr, fördes först till Shelby, men han har just satts på ett flygplan till Charleston där han kommer att åtalas.

Uppdatering 3: Apropå rationaliseringen av det en blond blåögd terrorist gjort