Martin Schibbye och Johan Persson tog en delseger under de senaste rättegångsdagarna. Åklagaren ville ha dem dömda på tre punkter: Olaglig inresa in i landet, understödjande av terrorgrupp samt deltagande i terrorgrupp. Domaren Semshju Sirgga underkände dock åtalspunkten om deltagandet i terrorgrupp, vilket innebar att den maximala straffsatsen sänktes från 45 år till 25 år.
Domaren ansåg dock att det fortfarande fanns tillräckliga argument för att behålla de två andra åtalspunkterna. Martin Schibbye och Johan Persson har erkänt att de tagit sig in i Etiopien utan visum, vilket de under den första rättegången offentligt bad om ursäkt för.
Därför fokuseras allt försvarstal om åtalspunkten ”understödjande av terrorgrupp”. Det gäller för försvaret att bevisa att Martin Schibbye och Johan Persson är journalister och att deras samarbete med ONLF enbart handlade om att få hjälp med transporter.

Journalister vittnar

Två internationella journalister, en brittisk och en amerikansk, med erfarenhet av krigsrapportering kommer dessutom att vittna för Schibbye och Persson. De två är amerikanske Phillip Ittner, byråchef på Voice of America med ett förflutet som korrespondent för bland andra CBS i Pakistan och Afghanistan, samt brittiska Daily Telegraphs Mellanösternkorrespondent Adrian Bloomfield, enligt TT. Mattias Göransson och Magnus Laupa, nyckelvittnen och de två personer som kan verifiera det uppdrag Johan och Martin hade när de åkte till Etiopien. Mattias Göransson, chefredaktör för magasinet Filter, och Magnus Laupa, ägare till bildbyrån Kontinent, var båda väl insatta i svenskarnas planering av Etiopienresan.

Linnea Schibbye berättade den 1/12 att Martin Schibbye och Johan Persson just när de gripits i den etiopiska Ogadenprovinsen, bad om att medierna skulle ta det lite lugnt. Idag vill Martin Schibbye och Johan Persson ha största möjliga medieuppmärksamhet och ett kraftfullt agerande från den svenska regeringen och omvärlden. "Tyst diplomati" har varken hjälpt Martin Schibbye och Johan Persson eller den svenske journalisten Dawit Isaak som sedan tio år är fängslad utan rättegång, i Eritrea.

Martin Schibbyes hustru Linnea Schibbye  och Johan Perssons kollega Jacob Zocherman diskuterade den senaste utvecklingen inför avresan till rättegången i Etiopien, med Jesper Bengtson, chefredaktör för OmVärlden och ordförande för Reportrar utan gränser.  

Fyra månader har gått sedan Martin Schibbye och Johan Persson häktades i Etiopien.  Johan och Martin har som frilansande journalister gjort flera reportage för OmVärlden, Folket i Bild/Kulturfront och ett flertal andra medier, innan de åkte till Etiopien. Ännu är det oklart när eller om, de släpps fria.

– De sitter i Kalidfängelset som är för 10 000 fångar i zoner med 1000 vardera, i en plåtbarrack med runt 250 fångar. Martin har liknat det med att vara som en flipperkula, att det är så trångt. De har även strålkastare på dygnet runt och tv-apparater på hög volym, berättar Linnea Schibbye.

Sedan förhandlingarna avslutades förra gången har en viktig del av åtalet lagts ned: Johan och Martin riskerar inte längre att dömas för att själva vara terrorister. Men det åtal som kvarstår handlar bland annat om understödjande av terrorism, vilket kan ge omkring 15 års fängelse.

En fällande dom skulle vara en tragedi för Johan och Martin personligen liksom för deras familjer. Men det skulle också vara ett grundskott mot press- och yttrandefriheten och ett misslyckande både för den etiopiska och den svenska regeringen.

Regimen i Addis Abeba har på senare tid dömt flera etiopiska journalister till långa fängelsestraff och många andra har tvingats fly utomlands. Organisationer som Reportrar utan gränser och Amnesty International har varnat för utvecklingen, särskilt efter att man antog de nya anti-terroristlagarna.

För den svenska regeringen skulle en fällande dom innebära ett bakslag för det egna diplomatiska arbetet, likväl som ett bakslag för regeringens vilja att prioritera press- och yttrandefrihet i det utrikespolitiska arbetet. Sedan Johan Persson och Martin Schibbye fängslades i början av juli har regeringen hållit en mycket låg profil i ärendet och Carl Bildts första kommentar i frågan, som gick ut på att det var olämpligt av två journalister att resa till Ogadenprovinsen, har fått många att tvivla på utrikesministerns politiska reflexer. En fällande dom skulle kräva en grundlig utvärdering av strategin i fall som detta.

Video: http://www.youtube.com/watch?v=xbGv6cDCwGs 

En solidaritetsaktion för Martin Schibbye och Johan Persson arrangerad av Reportrar utan gränser och tidningen OmVärlden.
Torsdag 1 december, Södra bar, Mosebacke torg 1-3, Stockholm

Reportrar utan gränsers och Journalistförbundets insamling till förmån för frilansjournalisterna Martin Schibbye och Johan Persson som gripits i Etiopien hade den 1 december 2011 fått in över 500 000 kr.  De insamlade pengarna går i första hand till advokatarvode och kostnader under den rättsliga processen, men också för att täcka andra utgifter som uppstår för Martin och Johan, och deras familjer, när de sitter fängslade.

– Utrikesdepartementet hanterar detta som vilket annat konsulärt ärende som helst och då täcks inte kostnaderna för advokat. För att garantera att Martin och Johan får en så bra rättslig hjälp som möjligt i ett land som är oroväckande rättsosäkert startar vi den här insamlingen, säger Jesper Bengtsson, ordförande för Reportrar utan gränser.

- Frilansar har inte samma stöd som någon utsänd från de stora och etablerade mediehusen. För oss är det självklart att hjälpa Martin och Johan i en extremt utsatt och svår situation,  säger Jonas Nordling, ordförande för Journalistförbundet.

Donera pengar genom att betala in på bankgironummer 5567-3818, betalningsmottagare Reportrar utan gränser. Märk inbetalningen Johan och Martin.

Eventuellt överskott från insamlingen ska användas till stöd för andra journalister som behöver rättslig hjälp när de arbetar utomlands.