Enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) använder i nuläget ungefär en miljon människor i 492 palestinska samhällen på Västbanken 60 liter, eller mindre, vatten per person och dag – vilket är betydligt under den av Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderade nivån 100 liter per person och dag.

Dessutom är ungefär 313.000 människor i 113 samhällen inte alls anslutna till något vattennät, vilket leder till enorma utgifter för inköp av vatten. Samtidigt konsumerar närmare ½ miljon israeliska nybyggare i sina olagliga, men av regimen godkända, bosättningar ungefär sex gånger så mycket vatten per person. I vissa områden är förbrukningen sju gånger den palestinska.

Bakgrunden till situationen är att bosättarna systematiskt lagt beslag på vattenkällorna i de områden man kontrollerar. Medan palestinierna av de israeliska myndigheterna hindras att alls förbättra sina brunnar eller utveckla vattenförsörjningen, borrar bosättarna sina brunnar djupare än de palestinska - vilket gör att dessa torkar ut - och förstör vattentäkter eller förorenar dem genom att, ibland tillsammans med sina djur, bada i dem. En del av de beslagtagna vattenkällorna har förvandlats till regelrätta utflyktsmål för bosättarfamiljer, med picknick-bord och bad i pool.

I tillägg till detta gör fysiska hinder för palestiniernas rörelsefrihet – avspärrningar, murar och checkpoints – att palestinierna inte kan nå sina vattenkällor. Odlingar torkar in och djuren får inte det vatten de behöver, något som hotar själva existensen för människor i detta jordbrukssamhälle. Värst är problemen i de 60% av Västbanken som helt kontrolleras av israelisk militär. Enligt en undersökning betalar invånarna i 107 samhällen här, i brist på eget vatten, över 20 israeliska shekel (40 kronor) per kubikmeter vatten mot bosättarnas mindre än 5 shekel.

I Gaza är situationen ännu värre. Eftersom vatten- och avloppssystemen genom Israels blockad inte kunnat repareras är 90-95% av vattnet i Gaza otjänligt som dricksvatten, vilket bidrar till ungefär en fjärdedel av sjukligheten i området. Bristen på fungerande avloppssystem gör att det varje dag rinner ut 60-90 miljoner liter orenat avloppsvatten direkt i havet. På Västbanken är, genom de israeliska myndigheternas restriktioner, bara 31% av palestinierna anslutna till något fungerande avloppssystem,  vilket resulterar i 40-50 miljoner kubikmeter avloppsvatten direkt ut i naturen varje år.

De israeliska avspärrningarna och murarna är inte byggda slumpmässigt. Förutom att inlemma alla större kolonier av bosättare är syftet också, enligt en rapport som lagts fram i den franska Nationalförsamlingen, uppenbarligen att lägga beslag på och säkra de underjordiska vattenreservoarer som finns i vissa områden – och vars framtid ännu inte ordentligt reglerats i något avtal. Som ett resultat kontrolleras idag 86% av vattnet i en av reservoarerna – ”Mountain Aquifer” -  av bosättarna, medan palestinierna har tillgång till 14%.

Målet här är, som vanligt med den israeliska politiken, att ”skapa fakta” på marken för att förhindra en rättvis lösning på Palestinakonflikten, fördriva palestinierna eller placera dem i reservat, och säkra en etniskt rensad judisk stat i hela området.