”Håltimmesjournalistik” ledde till priset Årets Miljöjournalist

Journalisterna Linda Danhall och Lotta Nilsson har i ca 60 artiklar granskat det finska bolaget Outokompos utsläpp i regionen på båda sidor om gränsen. Outokumpus stålverk i Torneå, är en av de största arbetsgivarna med över 2 000 anställda. Men företaget beskrivs också som en av regionens största miljöbovar. Svaveldioxid, cyanid, kvicksilver, nickel, sexvärt krom samt ett antal andra ämnen och kemiska föreningar släpps ut i stora mängder, bara några minuters bilresa från gränsen till Sverige. Nedfallet från anläggningen är bland annat stort i naturreservatet Riekkola utanför Haparanda. Ett rekreationsområde på gångavstånd från stadens centrum.

Systematiskt och tålmodigt har Linda Danhall och Lotta Nilsson grävt,  för att berätta om den stora arbetsgivarens osynliga nedsmutsning. Trots lokaltidningens relativt små resurser. De pratar själva om ”håltimmesjournalistik”, som ledde till att  ju mer de läste desto mer ville de veta. När de hållit på så ett tag gick de till redaktionsledningen och bad att få jobba ostört i tre-fyra veckor och det fick de. Först planerades cirka 10 publiceringar men nu är artikelserien i NSD om miljögifter i Haparanda, uppe i över 60 artiklar.

Linda Danhall och Lotta Nilsson har framförallt kollat Outokumpus utsläpp. - Företaget släpper till exempel ut 300 kilo kvicksilver per år, att jämföra med de totala utsläppen i Sverige som är på 500 - 600 kilo. Och nu vill Outokumpu öka till 500 kilo, säger Linda Danhall när hon intervjuas i Vetenskapsradion Klotet.  Outokumpu sägs ha släppt ut sexvärt krom som hamnat i grundvattnet,  och det finns sexvärt krom i lingon.

En provtagning av lingonen visade på en kraftigt förhöjda värden av krom.  Det var så engagemanget väcktes hos de båda reportrarna. Misstankarna gick mot någon större utsläppare. De undersökte vilka industrier som fanns i området. Ganska snart riktades misstankarna mot Outokumpu stålverk i Haparanda.  De började skriva, fick allt fler tips och byggde gradvis upp kontakter med  ett 40-tal  forskare. NSDs läsare har under hösten kunnat läsa närmare 60-artiklar om Outokumpus miljöpåverkan från krom och ett antal andra kemikalier.   Intresset hos Haparandaborna som har en kraftig överrepresentation av lungproblem och hjärt- och kärlsjukdomar, har varit stort.

Styrelsen för Miljöjournalisternas förening valde ut fem bidrag. En miljöexpertjury valde sedan ut vinnarna. På Miljöjournalisternas årliga fest utsågs Linda Danhall och Lotta Nilsson till årets Miljöjournalister.

Juryns motivering:
”Linda Danhall och Lotta Nilsson, Norrländska Socialdemokraten, belönas för artikelserien om finländska företaget Outokompos miljöpåverkan i Haparandaregionen; för att de systematisk och envist uppdagat den stora lokala arbetsgivarens osynliga nedsmutsning av en bygd. Lokaltidningens små resurser har disponerats väl av två ihärdiga reportrar. De presenterar väsentliga fakta, ifrågasätter företagets och myndigheternas ställningstaganden, och visar på en föredömlig journalistisk uthållighet.”
- Att få priset Årets miljöjournalist är bara en delseger. Nu återstår andra resultat av vår artikelserie, t ex en hälsoundersökning av de boende i Haparanda som riskerar ha skadats av Outokompos utsläpp, sa  Linda Danhall och Lotta Nilsson när de fick priset.

Priset Årets Miljöjournalist delas årligen ut av Miljöjournalisternas Förening. Årets jury bestod av Hanna S Backman, Miljöjournalisterna; Bo Landin, Edbergsstiftelsen; Pär Holmgren, fristående klimatexpert; Pär Nord, FOJO; förra årets vinnare Malin Olofsson och Daniel Öhman, Sveriges Radio, Kristina Widestedt, JMK; Sven Hunhammar, Naturskyddsföreningen samt Hans Månson, fristående medieexpert.

Miljöjournalisternas Förening, MJF, bildades 1990 och har som syfte att främja god miljöjournalistik och bidra till att stärka miljöfrågorna i samhällsdebatten.
Priset delas ut i samarbete med Edbergstiftelsen. Denna stiftelse bildades 1990 i författaren, miljödebattören och kulturpersonligheten Rolf Edbergs namn och anda. Han slog igenom på 60-talet med boken ”Spillran av ett moln” – första delen i en trilogi om människans ansvar att leva på jordens villkor.
För mer information om priset kontakta Hanna S Backman, Miljöjournalisterna tel 0701088067.
Miljöjournalisternas Förening, MJF, är den naturliga samlingsplatsen för journalister i Sverige som bevakar miljöområdet. MJF:s mål är att främja god miljöjournalistik och bidra till att stärka miljöfrågorna i samhällsdebatten. www.miljojournalisterna.se.
Edbergstiftelsen sponsrar priset Årets Miljöjournalist. Stiftelsen arrangerar även bl a seminarier för att öka kunskapen om frågor kring miljö och hållbar utveckling. www.edbergstiftelsen.se.