Efter andra världskriget fanns 15 miljoner flyktingar (benämnda Displaced Persons, DP:s) enbart i Västeuropa. De bodde utspridda i barackläger, från Italien, Schweiz och Frankrike över Belgien och Holland till Österrike, Västtyskland och Danmark samt även i Sverige. Efter hand, i takt med att återuppbyggnaden efter kriget tog fart, avvecklades lägren. De sista stängdes 1955 i Österrike och Västtyskland. Lugnet varade inte länge.