Närradiostationen Koch FM radio startades av tio unga entusiaster i Korogochos slum i Nairobi. En av dem var Hellen Wanjiku. Hon liksom resten av gruppen ville skapa ett forum för folkets problem i slummen. De tio ungdomarna som startade Koch FM hade inte någon medieutbildning, endast tre av dem studerade journalistik. Resten hade genomgått såkallad kapacitetsuppbyggnad ijournalistiska färdigheter.
De började med radio för att de tröttnat på den negativa publicitet som de fick från main stream media och på samma gång för att markera vilka frågor som påverkar folket i Korogocho, ett slumområde i Nairobi.
Alla kände de ett behov att reagera på och formulera hur de upplevde de ständiga övergreppen på mänskliga rättigheter i området. Övergrepp som rån, kriminalitet, folk som mördades för ingenting, unga kvinnor som tvingades till att gifta sig. Övergrepp som förstörde folks moral.
Först var gruppen helt inriktad på att producera film, att visa som DVD på arrangerade möten i Korojochos slum, men de kom snart fram till att radio är ett bättre medium.
– Radioapparaterna är billiga, ägs av de flesta, de står ständigt på, radio når många, även folk som är upptagna av arbete kan samtidigt lyssna på budskapet i radion, säger Hellen Wanjiku.
Men Kenyas myndigheter ville först inte tillåta sändningarna. Radiostationernas hatbudskap under folkmordet i Rwanda var i färskt minne. Något liknande skulle inte få ske i Kenya. Gruppen satte ändå igång, en redaktion upprättades i en plåtcontainer. Polisen kom och satte stora lås på dörrarna för att få stopp på Koch FM radio. Men låsen bröts upp av gruppen, och polisen kom tillbaka med nya lås. Gruppen bakom Koch FM radio insåg att de måste byta taktik.
Tre personer från Koch FM gruppen lyckades bli inbjudna till förhandlingar med polisen. Istället för tre kom det femhundra människor till platsen för förhandlingen, för att visa sitt stöd för Koch FM radio. Stationen fick tillstånd att sända inom en radie på 2 kilometer, men tack vare en extra hög antenn nådde Koch FM radio ut i en radie på 12 kilometer. Efter ett program kunde det komma 100 sms med synpunkter och önskemål från lyssnarna. Hellen Wanjiku börjar skratta av glädje över framgången när hon berättar att över 300 000 lyssnare rattade in Koch FM radio.
– Hemligheten bakom framgången handlar om att Koch FM radio bedriver en ”humanitarian journalism” som är inriktad på de sociala konkreta frågor, exempelvis bristen på sjukvård. Det är en journalistik som bejakar att folk samlas för att åstadkomma förändring, utan att för den skulle vara partipolitisk, säger hon.
Idag bor Hellen Wanjiku med sin svenske make i Älvsjö och hon arbetar fortfarande med Koch FM radio som rådgivare. Alla tio i gruppen är kvar i arbetet men nu med fast anställning och inkomst.
Nils Lundgren