F O L K E T  I  B I L D / K U L T U R F R O N T  6/95

USA - världens största demokrati och de mänskliga rättigheternas store försvarare - sitter ungefär var tvåhundrade medborgare i fängelse och nära 3.000 av dessa är dömda till döden och väntar på att bli avrättade.
En av dessa som väntar på en befriande dos elektricitet eller gift heter Mumia Abu-Jamal, en svart journalist och rättighetsaktivist. Han har väntat i tretton år - men risken är stor att det inte blir mycket längre för i juni skrev guvernören för Pennsylvania, republikanen Tom Ridge - som gick till val på att Abu-Jamal inte skulle överleva hans mandatperiod - under avrättningsordern.

Det var i december 1981 som den extraknäckande Abu-Jamal från sin taxi i Philadelphia såg hur polisen trakasserade hans bror. Abu-Jamal försökte ingripa och det slutade med att han blev allvarligt skottskadad och en polis blev ihjälskjuten.
Försvaret hävdar att Abu-Jamal är helt oskyldig och att rättegången inte var rättvis. Redan där tycks skandalen vara ett faktum. Men oavsett skuldfrågan - hur kunde Abu-Jamal dömas för överlagt mord efter en opåkallad incident med polisen? Jo, hävdade åklagarsidan, Abu-Jamal planerade att mörda en polis, och som bevis anför de en artikel Abu-Jamal skrev 1970 där han citerade Maos "Politisk makt växer ur gevärspipor". Med samma logik skulle man kunna hävda att en gammal maoist som till exempel Göran Rosenberg bara går och väntar på rätt tillfälle att mörda en polis.
Värre blir det: hur kunde Abu-Jamal dömas till döden? Jo, åklagaren gjorde ett stort nummer av att Abu-Jamal under slutet av 60-talet tillhört den militanta svarta organisationen Svarta Pantrarna.

Skandalen är alltså inte bara människorättsvidrig och lagvridig, den är också uttalat politisk. Republikaner i medvind gör karriär på att avrätta svarta aktivister.
Stödorganisationen Free Mumia Abu-Jamal Coalition (P.O. Box 650, New York, NY 10009 USA, tel: (212) 330 8029) påminner om ett fall där en vit dödsdömd mördare som tillhörde Ariska Brödraskapet fick sin dödsdom upphävd av Högsta domstolen. Den högre instansen hänvisade till första tillägget till konstitutionen som ger varje medborgare rätt att organisera sig.
Att Abu-Jamals hårda straff motiverats med att han som tonåring tillhört Svarta Pantrarna har högsta domstolen dock inte anmärkt på, dom vägrade att ens pröva hans fall.
Bland de mer bisarra inslagen i Abu-Jamals fall kan nämnas påståenden om att Abu-Jamal sprang in i den skjutna polisens operationssal och skrek: "I shot the motherfucker and I hope the motherfucker dies." Påståendet höll inte i rätten men citeras flitigt av delstatens republikanska politiker.
Tyvärr tycks det ligga mer sanning i beskrivningen av hur den svårt skjutna Abu-Jamal misshandlades av den tillkallade polisförstärkningen, hur transporten till sjukhuset förhalades och att när han efter operation vaknar upp är kedjad till sin säng och ser hur en polis försöker pressa tillbaka hans urin i kroppen för att spränga blåsan.

Abu-Jamal är radiojournalist och har försvarat de svartas rättigheter. Bland annat har han bevakat polisens brutala beteende mot den svarta militanta rörelsen MOVE i Philadelphia. 1978 belägrades en MOVE-lokal av polisen och sköts sönder till småsmulor. En polis omkom under operationen (av en poliskula enligt svarta aktivister) vilket gjorde att nio MOVE-medlemmar dömdes till sammanlagt 900 års fängelse. Den blodigaste uppgörelsen inträffade 1985 när polisen bombade en MOVE-lokal från helikopter - sex vuxna och fem barn dog och ett helt område brann ned.
Mumia Abu-Jamal är inte bara svart, han protesterar också mot missförhållanden och han har som journalist möjlighet att göra sin röst hörd - han kallas "The Voice of the Voiceless". Han utgör naturligtvis ett hot mot de vita som drar fördel av orättvisorna.

Oavsett av vad som hände den där decembermorgonen 1981 har de vita republikaner och poliskåren försökt röja honom ur vägen. Undanröjandet har sanktionerats av rättsapparaten. Abu-Jamal är utsatt för justitiemord.
Men kanske har hans motståndare gått för långt - i skrivande stund meddelar Reuter att avrättningen har uppskjutits på obestämd tid. Protesterna har spridits från lokala stödorganisationer till svarta hollywoodstjärnor och ända till Europa. 100 000 protestunderskrifter i Rom, liksom från europeiska intellektuella och från officiellt tyskt och franskt håll. I Sverige har det varit pinsamt tyst om Abu-Jamal men Amnesty gjorde i alla fall en så kallad blixtaktion i juni.
Mumia Abu-Jamal har fått ett tillfälligt respit i sin dödscell men historien är långt ifrån över. Glöm honom inte.

F O L K E T  I  B I L D / K U L T U R F R O N T  6/95

---